Medias Blancas de Chicago

CHICAGO, ILLINOIS – 29 DE MAYO: El gerente general Rick Hahn de los Medias Blancas de Chicago responde preguntas de los medios antes del juego contra los Angelinos de Los Ángeles en el Guaranteed Rate Field el 29 de mayo de 2023 en Chicago, Illinois. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)

En lugar de culminar en múltiples carreras profundas en la postemporada, la reconstrucción termina con varios jugadores clave canjeados y los Medias Blancas de Chicago siendo apenas mejores que los Atléticos de Oakland y los Reales de Kansas City, dos equipos que abiertamente NO están tratando de ganar.

Los optimistas pueden esperar que la reconstrucción no haya terminado realmente y que los Medias Rojas se estén adaptando sobre la marcha como lo hicieron los Yankees de Nueva York en 2017. Eso, por supuesto, es posible. Pero la temporada 2023 efectivamente terminó, e incluso si los Sox tienen éxito en el futuro cercano, no involucrará a jugadores que se esperaba que fueran parte del núcleo.

Como era de esperar, los fanáticos de los Sox están lidiando con una variedad de emociones; las dos más destacadas son la ira y la tristeza. Otra emoción es la frustración: frustración porque todo esto podría haberse evitado.

Por eso estamos tan molestos. Obviamente, ningún fandom quiere sentarse a ver una reconstrucción, verla fallar y luego tener que esperar varios años para que el próximo intento llegue a buen término. Pero lo que es tan inquietante es que esta reconstrucción fracasó no por las lesiones (aunque influyeron) o por la suerte, sino porque los propios Sox lo arruinaron.

Como fanáticos, sabíamos que la reconstrucción tal vez no traería otro campeonato de Serie Mundial. Sabíamos que tal vez no tuviera éxito. Algunas reconstrucciones fracasan debido a lesiones. A veces la directiva huele a talento. A veces el talento no se desarrolla. A veces todo va bien y el equipo compite pero se queda corto.

Los fanáticos pueden vivir con esos resultados. Por lo general, las lesiones no se pueden controlar ni evitar. Si una oficina central no evalúa adecuadamente el talento y/o lo desarrolla, se puede incorporar personal nuevo. Si un equipo se construye adecuadamente pero no puede terminar el trabajo, bueno, así es como sucede a veces.

Este lío de los Sox, sin embargo, es una bestia completamente diferente.

Empecemos por las lesiones. En ocasiones, han descarrilado la reconstrucción, especialmente durante la temporada 2022. Pero el problema mayor es que los Sox no tenían ningún plan para lidiar con ellos. No había suficiente profundidad en la plantilla para cubrir las ausencias prolongadas de jugadores clave, ni tampoco había suficientes activos disponibles que los Sox pudieran usar para canjear por refuerzos.

Los Sox adquirieron mucho talento durante la reconstrucción, y gran parte de ese talento todavía está aquí. No creo que Rick Hahn y Kenny Williams se burlaran de la mayoría de los jugadores jóvenes que canjearon o reclutaron (las adquisiciones de veteranos son una historia diferente). Pero no acumularon SUFICIENTES activos. No había ningún plan de respaldo para las lesiones, que son inevitables en el deporte.

El equipo tampoco invirtió sabiamente en la agencia libre cuando estaba listo para dar el siguiente paso. Claro, Lance Lynn fue bueno antes de ser malo, pero los Sox nunca abordaron adecuadamente las necesidades. Considere la temporada baja pasada: se podría decir que los Sox gastaron demasiado en un abridor al final de la rotación con serios problemas fuera del campo y al mismo tiempo ignoraron las necesidades en la segunda base y el jardín derecho. El plan era traer a Oscar Colas para jugar en el jardín derecho – y no parece estar listo para ser un jugador de Grandes Ligas todos los días.

En la segunda base, los Sox decidieron traer de vuelta al veterano Elvius Andrus. Andrus brindó una chispa al final de la temporada en 2022, pero lució desgastado en 2023.

Finalmente, el otro gran fichaje como agente libre fue el jardinero izquierdo Andrew Benintendi. Benintendi ha jugado bien, pero también perdió su poder de jonrón debido a una lesión en la muñeca. Los Sox no revelaron esa lesión hasta bien entrada la temporada.

Explíquenme cómo un equipo talentoso que tuvo un desempeño deficiente con un récord de .500 en 2022, uno que también estaba consiguiendo un nuevo entrenador en Pedro Grifol, mejoraría si tuviera un novato que aún no está listo en la derecha y un veterano que ya superó su cebar en segunda base.

Ah, y el cerrador, Liam Hendriks, comenzó la temporada como no disponible mientras luchaba contra el cáncer. Si los Medias Rojas sabían que no estaría disponible por un período de tiempo indefinido, ¿por qué no contratar a un cerrador?

La construcción de la plantilla no es el único problema aquí. El ex entrenador Tony La Russa estuvo lejos de ser el único problema aquí, pero su contratación nunca tuvo sentido para este equipo. A pesar de una aparición en los playoffs en 2021, la primera temporada en su regreso al South Side, parece marcar el momento en que la reconstrucción se fue de lado.

Aún así, es posible que se pueda sobrevivir a una mala construcción de la plantilla y a decisiones extrañas de contratación. Los fanáticos del béisbol desde hace mucho tiempo han visto equipos con huecos en su plantilla que aún logran tener éxito. Los problemas de los Medias Rojas van mucho más allá de tener al tipo equivocado en el escalón más alto del dugout.

Los fanáticos de los Sox han estado diciendo durante años, desde el régimen de Robin Ventura y tal vez incluso desde los últimos años de Ozzie Guillén como manager, que el equipo carece de coeficiente intelectual de béisbol. Demasiados lanzadores ignoran a los corredores de bases. Demasiados defensores lanzan a la base equivocada o cometen demasiados errores, incluidos errores que parecen fácilmente evitables. Faltan fundamentos.

Los Sox deberían haber implementado una visión para arreglar eso en el instante en que comenzó la reconstrucción. Tendría que ser un plan para toda la organización: la inteligencia del béisbol y la ejecución de calidad de los fundamentos tendrían que inculcarse en los jugadores jóvenes en el momento en que lleguen. Los jugadores podrían trabajar en estas cosas en las menores para estar listos para competir cuando lleguen a las mayores.

Esto no ha sucedido. Todavía vemos demasiados errores en los malos momentos. Los lanzadores todavía dan boletos a demasiados bateadores, y los bateadores de calidad se ponchan demasiado al perseguir demasiados lanzamientos que están muy fuera de la zona. Algunos jugadores no se apresuran.

En pocas palabras, los White Sox se vencieron a sí mismos con más frecuencia que sus oponentes. Esto lo vimos la última temporada. Se suponía que la contratación del gerente de primer año, Grifol, cambiaría esto, pero no ha sido así.

No han sido sólo errores: el bullpen también se ha derrumbado constantemente. Dos pérdidas clave a finales de julio son indicativas de ello. Kendall Graveman desperdició una ventaja de 3-0 en Minnesota y Joe Kelly tuvo un colapso autoinducido contra los Cachorros que ayudó a los Medias Rojas a desperdiciar una ventaja de 7-2. El equipo perdió ambos juegos.

Tener talento es genial. Pero hay que aprovecharlo. El talento no es nada si los jugadores no ejecutan lo básico. Y lo que es frustrante es que esto ha persistido bajo múltiples gerentes. No me gustó la contratación de LaRussa, pero una de sus fortalezas parecía ser lograr que los jugadores entendieran bien los fundamentos. Él no hizo eso. Hasta ahora, Grifol también ha fracasado, a pesar de haber hablado duramente sobre cómo mejoraría la capacidad de ejecución de los Sox.

Finalmente, debemos envolver esto con cultura. Los rumores del ex primera base José Abreu, una cita de Hahn después de la fecha límite y los comentarios posteriores al intercambio de Jake Burger acerca de que su nuevo equipo no estaba dispuesto a renunciar son una acusación de la mentalidad de los Sox.

Este equipo debería haberse sentido completamente avergonzado cuando su rival divisional Cleveland celebró su nacimiento en la postemporada gritando “[BLEEP] THE WHITE SOX” en el parque local de los Sox la temporada pasada. Deberían haber llegado a esta temporada con hambre de redimirse. En cambio, comenzaron 7-21 y muchas veces pareció que habían abandonado la temporada. A veces veo un partido y está claro que simplemente están siguiendo los movimientos.

Como me dijo un amigo a principios de este año, los Sox construyeron un buen equipo de fantasía, pero nunca buscaron jugadores o jugadores que pudieran responsabilizar a sus compañeros.

No hace mucho tiempo, Tim Anderson habló en una estación de radio de 50.000 vatios y dijo que los Sox eran "el mejor equipo de la Liga Americana". A principios de este año, los fanáticos pensaron que le dijo “Odio esto aquí” a Abreu después de que Anderson se embasó contra Houston. Personalmente, creo que dijo algo más, pero el hecho de que esa interpretación fuera plausible lo dice todo.

En resumen, los Sox comenzaron la reconstrucción adquiriendo muchos buenos talentos jóvenes. Pero contrataron al entrenador equivocado para el equipo en un momento clave. No lograron desarrollar ni ejecutar un plan para toda la organización sobre cómo mejorar en áreas clave, áreas en las que los equipos exitosos son fuertes. No desarrollaron suficiente profundidad organizacional como protección contra las lesiones, o como posibles activos que pudieran intercambiarse para tapar huecos en la plantilla. No gastaron sabiamente en la agencia libre para abordar también las necesidades del plantel. Y si bien algunas adquisiciones de veteranos funcionaron, al menos por un tiempo, otras fueron un completo fracaso. Hay una larga lista de brazos de bullpen veteranos fallidos: Jake Diekman, Joe Kelly y Graveman, por nombrar sólo algunos.

No todos los movimientos van a funcionar, claro. Pero con un plan adecuado, suficiente profundidad organizacional, la voluntad de gastar inteligentemente en la agencia libre y la instalación de una cultura ganadora, un equipo en reconstrucción puede fortalecerse contra problemas imprevistos y estar mejor posicionado para competir.

Lo que hicieron los Sox fue adquirir un montón de talentos jóvenes. Acertaron en gran medida en esa parte: ha habido algunos fracasos y algunos otros (Yoan Moncada, Michael Kopech) en los que el jurado aún no se ha pronunciado, pero jugadores como Luis Robert, Eloy Jiménez, Andrew Vaughn, Dylan Cease y quizás Anderson, si Se recupera de un mal año y todavía puede formar un núcleo sólido. Algunas de las adquisiciones de veteranos de los Sox funcionaron, al menos por un tiempo: Lance Lynn estuvo mal esta temporada pero bien en años anteriores. Benintendi parece una victoria, y si recupera su poder podría ser peligroso en el plato. Yasmani Grandal parece lavado ahora pero tuvo algunos destellos.

Así que los Sox acertaron en la primera parte de la reconstrucción: conseguir talento joven. Tienen un historial mixto de agregar veteranos a la mezcla. Pero todo lo demás ha sido un fracaso.

Contrataron al gerente equivocado en el momento equivocado. La próxima contratación puede ser demasiado inexperta o demasiado inexperta. La cultura ha sido tóxica. El manejo de las lesiones ha sido extraño. Los jugadores se han visto obligados a jugar lesionados y otros se han visto obligados a jugar fuera de posición, lo que posiblemente haya obstaculizado el desarrollo de algunos jugadores.

La infracción ha sido indisciplinada. Hay poder ahí, pero es difícil sacar la pelota del parque cuando es un slider en la caja del otro bateador. El equipo no da bases por bolas; las bases por bolas pueden alimentar una ofensiva. Por el contrario, incluso los mejores lanzadores del equipo están dando boletos a demasiados muchachos y muchos vienen a anotar. Los Sox tienen talento, pero también son estúpidos en el béisbol.

Conseguir talento es una cosa. Pero no enseñar a los jugadores cómo jugar bien significa que tienes un grupo de atletas que no pueden hacer lo necesario para ganar. Y si bien la cultura de la casa club puede estar sobrevalorada, los jugadores deben al menos responsabilizarse unos a otros – y al menos no conceder el juego la primera vez que caen algunas carreras abajo.

La reconstrucción fracasó porque los Sox, como organización, no hicieron nada más que adquirir talento. No hay una visión coherente, ningún énfasis en jugar béisbol ganador y una falta de mentalidad competitiva en el clubhouse. Sin inteligencia ni corazón.

Por eso los fanáticos de los Sox están tan molestos. Esta no fue una reconstrucción realizada correctamente y simplemente se quedó corta. Esta fue una reconstrucción que comenzó bien y fue saboteada por los propios fracasos de la organización.

Los fanáticos merecían algo mejor. No lo conseguimos. E incluso si el nuevo grupo de jugadores incorporado en la fecha límite de cambios le da a este equipo múltiples campeonatos, nunca perdonaremos a los Sox por haber cometido un error tan grave.

Nunca olvidaremos esta picadura, simplemente porque fue muy evitable.